Allergi mot jordnötter är en av de vanligaste negativa reaktionerna mot livsmedel som drabbar cirka en procent av befolkningen och som nästan alltid upptäcks i barndomen.

 

Denna allergi har alltid haft speciella övertoner av skräck eftersom den i sällsynta fall kan resultera i svår allergisk chock och till och med dödsfall.

 

En av världens största studier av barnallergier som kallas Bamse och som leds av den svenske forskaren Magnus Wickman, professor vid Sachsska barnsjukhuset i Stockholm, kan nu ge lugnande och för många överraskande besked.

 

–Flertalet av dem som fått veta att de är allergiska mot jordnötter och tvingats inrätta sitt liv efter detta tål visst att äta jordnötter och produkter som innehåller jordnötter, säger Magnus Wickman. Vår kartläggning visar som sagt att mer än två av tre som anses vara jordnötsallergiker enbart får lindriga eller inga symtom alls.

 

Förklaringen kommer från ökade kunskaper om vilka ämnen som orsakar allergi (kallas allergen) hos jordnötterna i kombination med bättre tester för att skilja på dessa.

 

–Jordnötter innehåller fem kända allergen som ger upphov till allergiska reaktioner, förklarar Magnus Wickman. Vi har nu sett att speciellt ett av dessa ämnen (kallas Ara h 8) liknar ett allergen som finns på björkpollen.

 

Det innebär att personer som är allergiska mot björkpollen också kan reagera mot det snarlika ämnet i jordnötterna i de vanliga allergitesterna. Men de får ändå få eller inga symtom när de äter jordnötter. De är alltså ”feldiagnostiserade”.

 

Den här mekanismen kallas korsreaktion och har nu för första gången avslöjats av den svenska forskargruppen för den fruktade jordnötsallergin.

 

Resultaten kommer från den över tio år gamla så kallade Bamse-studien som omfattar över 4000 barn i Stockholm födda mellan 1994 och 1996 och som drivs inom Karolinska institutet. Syftet är att följa barnen och försöka fastställa orsaker till allergi. Studien har hittills avsatt en mängd olika forskningsrapporter.

 

När Bamse-barnen fyllde åtta togs nya blodprov på 2400 av dem.

 

–Det var då vi såg att hela 7,5 procent av dem i vanliga rutintester föreföll vara allergiska mot jordnötter, säger Magnus Wickman. Det är en oerhört hög siffra.

 

Men när forskarna använde nya, mer sofistikerade tester som kan skilja ut reaktioner från de olika allergiframkallande ämnena i jordnötter blev resultaten helt annorlunda. Fler än två av tre ”jordnötsallergiska” reagerade enbart mot det björkpollen ämnet och de visade få eller inga symtom av att äta jordnötter.

 

Dessa personer är alltså främst björkpollenallergiker – men inte jordnötsallergiker som är potentiellt livshotande. Orsaken till misstagen är att de rutintester som hittills använts inte skiljer ut de olika allergiframkallande ämnena i jordnötterna.

 

Rutinerna är idag att föräldrarna till barn som ofta i tidig ålder uppvisar någon allergisk reaktion uppsöker sjukvården. För att ta reda på vad barnen kan vara allergiska mot görs främst två tester: pricktester på underarmen där flera olika kända allergiframkallande ämnen sprutas in för att se eventuella reaktioner plus blodtester för att leta antikroppar typiska föra allergiska reaktioner.

 

–Ingen av dessa metoder skiljer dock på de olika allergenen till exempel i jordnötter, säger Magnus Wickman.

 

Hans råd är att berörda barn och föräldrar ska ta kontakt med läkare för att diskutera eventuella nya utredningar.